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¿Qué es la Acupuntura?

• La acupuntura, uno de los componentes de la medicina china tradicional, comenzó en China hace más de 5.000 años, convirtiéndose uno de los procedimientos médicos más antiguos en el mundo.
   
• El termino acupuntura, describe un grupo de acciones en donde se estimulan puntos específicos del cuerpo a través de varias técnicas. La práctica de acupuntura en Estados Unidos, incluye tradiciones médicas de China, Japón, Korea y otros países. La técnica de acupuntura que ha sido estudiada científicamente con más detalle, incluye la introducción de agujas delgadas en la piel ,las agujas son metálicas y sólidas y se manipulan manualmente o a través de un estimulo eléctrico.  (http://nccam/nih.gov/health/acupuncture/, NIH Consensus Confrence: acupuncture, 1998; Rotchford and Kobrin, 2001)

¿Cómo trabaja la Acupuntura?

La acupuntura es una de las terapias más usadas en el sistema de la Medicina China Tradicional (siglas en inglés TCM). En este sistema, el cuerpo se ve como un balance de energías. Una de las mayores creencias en esta medicina, es que la salud se logra cuando el cuerpo se mantiene en un “estado de equilibrio” y que la enfermedad viene como consecuencia de un desequilibro interno de energías. Este desequilibro, lleva a un bloqueo del flujo de energía vital (qi o chi)  en los caminos o pasadizos conocidos como líneas meridianas.  Se cree que hay 12 líneas meridianas principales y 8 líneas meridianas secundarias en el cuerpo humano  y que existen más de 2,000 puntos de acupuntura que se conectan con ellas.   

Estudios preclínicos han mostrado los efectos de la acupuntura, pero no han podido explicar completamente cómo funciona la acupuntura dentro del marco de la medicina occidental que es comúnmente practicada en los Estados Unidos.

Se ha dicho que la acupuntura tiene sus efectos al cambiar sustancias bioquímicas internas, como en el caso de las endorfinas que ayudan con el dolor y los moduladores del sistema inmune en el cuerpo. Estudios han mostrado que la acupuntura puede cambiar la química del cerebro al alterar la liberación de neurotransmisores  y así afectar al sistema nervioso central.

¿Cuál es el papel de la Acupuntura en la Cesación del tabaco?

La efectividad del uso de acupuntura para dejar cualquier droga, incluyendo el tabaco, ha sido resaltada por acupunturistas desde los inicios de los años ochentas. Mucho del trabajo en este tema ha sido resultado de los informes del médico Michel Smith, quien a  finales de la década de los setentas, desarrolló un documento sobre la acupuntura para la “desintoxicación de drogas”. Su trabajo se enfocó principalmente en el uso de acupuntura del oído, siguiendo el trabajo del médico cirujano-acupunturista Paul Nogier. El doctor Smith, se ha dedicado a cuestionar la naturaleza  de la adicción y el ambiente que se necesita para ayudar a los pacientes a superar el ser adictos. Aunque Smith trataba principalmente problemas de adicción de alto grado de dificultad de áreas urbanas, como es la adicción a la heroína; los mismos principios  y métodos han sido aplicados a la adicción a nicotina entre fumadores frecuentes. Varias explicaciones han sido propuestas sobre el papel que juega la acupuntura en la cesión de drogas, como el de impulsar endorfinas y otros neuropeptidos para reducir la ansiedad y stress a medida que los niveles sanguíneos de droga  son reducidos. Algunos resultados de estudios para la evaluación de estas sustancias han sido algo contradictorios. 

Algunos gobiernantes de estado en los Estados Unidos, han mostrado su apoyo al dar fondos para centros de acupuntura enfocados en la eliminación de drogas ilegales o de su uso (como por ejemplo el manejar bajo la influencia de alcohol). Este apoyo, continúa a través del mundo con varios programas de acupuntura para el abuso de drogas, patrocinado por agencias gubernamentales.  La Asociación Nacional de Acupuntura para la Desintoxicación (siglas en inglés NADA), fue creada en 1988 y promueve este método.

La acupuntura como intervención terapéutica es utilizada con gran amplitud en los Estados Unidos. Mientras que ha habido muchos estudios que muestran su uso futuro, algunos de estos han dado resultados dudosos debido a su diseño y tamaño de muestra, entre otros factores. Esto se complica más por las dificultades en el uso de control apropiado, como el de placebos y grupos de acupuntura fictícios. Investigaciones futuras podrían mostrar nuevas áreas aplicables para que el uso de la acupuntura sea útil.  (National Institutes of Health Consensus Development Conference statement 107: Acupuncture, 1997)

En los últimos 20 a 30 años, ha habido una variedad de publicaciones sobre la investigación de la acupuntura y el dejar de fumar. Mientras que algunos estudios nuevos muestran resultados alentadores,  se han encontrado algunas variaciones en las guías de tratamientos y diseños de estudio que no concuerdan con las metodologías de investigación basadas en la demostración. En general, personas que han revisado los estudios, han concluido que la calidad de las investigaciónes era poca y que los resultados publicados no podrian ni apoyar ni negar la efectividad de la acupuntura como tratamiento para dejar el tabaco. (Bier, 2002; Cui, 1995; Cui, 1996; Culliton & Kiresuk, 1996; Dharmananda, 1999; He et al., 1997; He et al., 2001; Kang et al., 2005;
USDHHS, 2000; Villano, 2004; White, 1999)
 
Hay situaciones como la adicción, en las que la acupuntura puede ser útil como tratamiento acompañante o como una alternativa aceptada o incluida en un programa de salud completo.  (National Institutes of Health Consensus Development Conference statement 107: Acupuncture, 1997).