Los estudios de caso se usan para explicar ideas o impulsar el debate de una idea específica. Se puede decir que son una forma especial de contar un cuento. Los estudios de caso pueden ser presentados en forma oral o escrita. También, pueden ser una situación real o inventada, diseñada para conseguir una respuesta  específica de los participantes. Existen dos tipos de estudios de caso: Estudios de Caso Educativo y Estudios de Caso Investigativo.

Estudio de Caso Educativo

Un Estudio de Caso Educativo:

• Está diseñado para enseñarle a las personas una nueva idea o el uso de una teoría.
• Es muy interactivo, con muchos debates.

Una serie de hechos se presenta y se debate, se ubica al estudiante o participante en una situación donde es necesario tomar una decisión. Idealmente, el grupo trabaja en grupo para decidir la mejor manera de actuar en una situación especial . Algunas veces, el estudio de caso puede ser inventado, para que el grupo llegue a una conclusión específica. En caso de que exista una solución al problema o a la pregunta en cuestión, esa solución se presenta en forma separada.

Cuando se presenta en forma oral, el Estudio de Caso Educativo generalmente tiene el siguiente formato:

Presentación de los hechos

La persona que presenta el estudio de caso, da una corta descripción de la persona o de la situación e incluye lo que se ha hecho hasta ese momento. En un estudio de caso relacionado con el tabaco, se podrían incluir los intentos anteriores por dejar el tabaco, el patrón de consumo y los inconvenientes para dejar el tabaco.

Debate

Luego, el grupo debate sobre el caso y la manera en que actuarían de acuerdo con la información mostrada. El presentador podría dar información complementaria según lo necesitado . En un caso escolar, el maestro podría dar pistas sobre las posibles teorías que se pueden aplicar. Es común que los miembros del grupo cuenten casos parecidos basados en su propia experiencia.

Solución

Si el estudio de caso expuesto se basó en hechos reales, normalmente, el instructor termina al decir qué medidas se tomaron y el resultado. En algunos casos, la situación expuesta puede ser presente o actual y el presentador no podrá dar resultados. Si el caso es inventado, el instructor puede evaluar la teoría específica puesta en práctica y cómo se aplica al caso.

Estudio de Caso Investigativo

Un Estudio de Caso Investigativo es:

• Un informe completo de lo que sucedió en una situación específica.
• Usado en algunos casos para presentar los resultados de un estudio investigativo.
• Normalmente más largo que un estudio de caso educativo, por lo general es presentado en una cantidad de páginas específica o una exposición oral larga. 

En vez de participar en el caso, como pasa en el estudio de caso educativo, el participante es un mero observador que oye lo que sucedió.

Sabiendo que los estudios de caso investigativo son mucho menos interactivos que los estudios de caso educativo, se usan más en discursos o para comunicar situaciones.