En 1996, la Administración de Fármacos y Alimentos, cambió la clasificación del parche de nicotina y de la goma de mascar de nicotina, que antes se vendían sólo bajo receta, y los transformó en medicamentos de venta libre. Luego, en 2002, las pastillas de nicotina fueron aprobadas para cambiarse por medicamentos de venta libre.

Aunque los medicamentos de venta libre se consiguen hoy sin receta en una farmacia, los profesionales de la salud, incluyendo a los Especialistas en Tratamiento para dejar el tabaco, todavía tienen las siguientes responsabilidades:

• Alentar a los fumadores que estén intentando dejar de fumar, para que usen medicamentos de venta libre, menos en Casos especiales.
• Darle a las personas instrucciones sobre el uso correcto de los medicamentos de venta libre.
• Alentar a las personas para que usen medicamentos de venta libre en conjunto con terapias de conducta.
• darle a las personas que usan medicamentos de venta libre, una asesoría y un seguimiento.
• Aconsejar a las personas que usan medicamentos de venta libre para que lean las instrucciones detalladas en los productos y consulten sus propias dudas con un farmacéutico.

La Guía del Servicio de Salud Pública, dice que los medicamentos de venta libre tienen más efectividad en el tratamiento de adicción a la nicotina cuando actúan en conjunto con los tratamientos de conducta.

Goma de mascar o polacrilex de nicotina

La Administración de Fármacos y Alimentos, aprobó el uso de la goma de mascar de nicotina por primera vez en 1984 y la cambió por un medicamento de venta libre en 1996. Para usar la goma de mascar de nicotina, la persona debe dejar el tabaco por completo.

Antes de aconsejarle a los fumadores que usen la goma de mascar de nicotina como método para dejar de fumar, repase las Funciones del Especialista en Tratamiento para Dejar el Tabaco. Además, es importante que repase las responsabilidades que tienen los profesionales de la salud a la hora de aconsejarle a las personas que dejen de fumar con el uso de medicamentos de Venta Libre y de darle instrucciones sobre el uso de la presente terapia de reemplazo de nicotina. Para más información, ingrese en http://patienteducation.upmc.com/Pdf/NicotineGum.pdf

Presentación
 
La goma de mascar de nicotina se encuentra en dos presentaciones: 2 mg. y 4 mg. (cada unidad).
 
Disponibilidad
 
Marca comercial:  Nicorette (2 ó 4 mg. por unidad)
                               En el mercado hay otras marcas con distinta posología

Dosis

• 2 mg. (menos de 24 unidades por día) para personas que consumen menos de 25 cigarillos por día.
• 4 mg. (menos de 24 unidades por día) para personas que consumen mas de 25 cigarrillos por día.

• Use la goma de mascar de nicotina dentro de un horario fijo (por lo menos una goma de mascar cada 1 ó 2 horas) durante un tiempo de 4 a 12 semanas.

Eficacia
 
1,5 de índice de probabilidades (goma de mascar de nicotina: placebo)
 
Los resultados de los meta-ánalisis, muestran que en los estudios doble-ciego controlados con placebo, los fumadores tienen una probabilidad 1,5 veces mayor de dejar el tabaco con éxito usando la goma de mascar de nicotina, en comparación con las personas que no usan este producto (Fiore et al., 2000).

Precauciones
 
Los fumadores que estén en la categoría de Casos especiales, deben consultar a un médico antes de usar la goma de mascar de nicotina.

Entre los efectos secundarios más comunes de la goma de mascar de nicotina, se encuentran:

• Dolor en la boca
• Ataques de hipo
• Indigestión
• Dolor de mandíbula
  

Por lo general, los efectos mencionados son mínimos, desaparecen al poco tiempo y pueden ser aliviados con la corrección de la técnica usada para mascar la goma de nicotina. Las personas que tengan dolores fuertes de boca o mandíbula mientras mastican la goma de mascar de nicotina, deben parar el proceso y consultar a un médico.

Las personas que tengan síntomas de sobredosis de nicotina mientras mastican la goma de mascar, deben parar el proceso y consultar a un médico. Entre los síntomas de sobredosis de nicotina se encuentran:

• Náuseas
• Vómitos
• Mareos
• Debilidad
• Palpitaciones aceleradas del corazón
  

Instrucciones para su uso
 
La goma de mascar de nicotina, se debe masticar despacio hasta que se sienta un sabor a "pimienta" o "menta". Luego, la goma de mascar debe ser “puesta” entre la mejilla y la encía para facilitar la absorción de la nicotina. Luego de que el gusto desaparezca, la persona debe volver a mascar la misma goma de nicotina hasta que el gusto vuelva a aparecer. La goma de mascar debe ser "mascada y puesta " hasta que el gusto desaparezca por completo, esto dura aproximadamente 30 minutos. La persona debe mascar un solo chicle de nicotina a la vez.

La persona no debe mascar la goma de nicotina muy rápido, porque esto liberaría más nicotina de la necesaria y posiblemente provocaría efectos secundarios no deseados. La nicotina que tiene la goma de mascar, se absorve a través de las paredes internas de la boca. Por esto, no es conveniente absorber la nicotina a través de la saliva. Sabiendo que las comidas y las bebidas interfieren con la absorción de la nicotina, la persona no debe comer o beber cualquier tipo de producto, menos el agua, 15 minutos antes y durante el consumo de la goma de mascar de nicotina.

Costo diario del tratamiento
 
10 unidades de 2mg.: U$S 6,25
10 unidades de 4 mg.: U$S 6,87
(Fiore et al., 2000)