La lista de medicamentos sin nicotina que se encuentra bajo investigación para conocer si resulta efectiva en la cesación del tabaco es cada día más larga. Algunos medicamentos han mostrado alguna efectividad para ayudar a una persona a dejar de fumar, mientras que otros no han mostrado resultados positivos (Leischow & Cook, 1998).

Hoy, el Bupropion SR (Bupropion de Liberación Prolongada) es el único medicamento sin nicotina que está aprobado por la Administración de Fármacos y Alimentos para su uso en los Estados Unidos (Fiore et al, 2000).

Se cree que el Bupropion SR tiene con las siguientes características:

• Bloquea la recaptura de dopamina y/o norepinefrina que viene del cerebro
  (Fiore et al., 2000).
• Eleva los niveles de los mencionados neurotransmisores (vínculo al glosario) en las neuronas del cerebro.
• Compensa los bajos niveles de los mencionados neurotransmisores que ocurren durante el proceso de abstinencia, cuando la nicotina deja de estimular la liberación de dopamina y norepinofrina (Ascher et al., 1995; Leischow & Cook, 1998).

El Bupropion SR ayuda a los fumadores a dejar de fumar de tres formas diferentes:

• Trata la ansiedad y la depresión que se da en algunas personas que están en el proceso para dejar de fumar
  (Covey, Glassman, & Stetner, 1990; Hall, Muñoz, & Reus, 1994;
  Jarvik & Henningfield, 1988; Jarvik & Henningfield, 1993; Shiffman, 1982;
  Leischow & Cook, 1998).
   
• Puede actuar como reemplazo de los efectos antidepresivos que la nicotina produce en los fumadores (Glass, 1990; Hughes, 1988; Leischow & Cook, 1998).
   
  
• Reduce la gravedad de ciertos síntomas de abstinencia causados por la nicotina. (Shiffman et al., 2000; Jorenby et al., 1999).