Alquitrán

Alquitrán es la fase de la partícula de los componentes del humo del tabaco, muchos de los cuales son carcinógenos o tóxicos. (United States Department of Health and Human Services [USDHHS],  2000; Repace, 1993).  Los productos químicos que están en el alquitrán y el monóxido de carbón (gas incoloro y muy tóxico que se forma cuando se quema un cigarrillo), son los agentes causantes de enfermedades (Nacional Institute of Drug Abuse [NIDA], 2000b).

Más de 4,000 compuestos químicos han sido identificados en el  humo del tabaco
(Tobacco Products Fact Sheet, 2000; USDHHS, 2000).

De estos:
 

• Más de 50 compuestos químicos han sido identificados como carcinógenos
• 5 se han identificado como compuestos químicos tóxicos para desarrollo y reproducción (Nacional Cancer Institute, 1999).
• 10% de los compuestos químicos se encontraron en la transformación a vapor
• 90% se encuentran en la fase fragmentaria (Repace, 1993).

• Cáncer del pulmón
• Enfisema
• Trastornos bronquiales
  (NIDA, 2000b)

Los cigarros bajos en alquitrán

Algunas personas fuman cigarrillos “suaves o light” y “ultra suaves o light” (de bajo y extra-bajo contenido de alquitrán y nicotina), porque piensan que  se exponen a menos contenido de estos compuestos; sin embargo, estos cigarrillos no son una mejor alternativa que los cigarrillos normales (Kozlowski et al., 1988; Slade, 1993). Cuando se comparan los cigarillos normales con los cigarrillos “suave o light”, no hay pruebas de quel riesgo de cáncer pueda ser menos que con los cigarrillos bajos en alquitrán (USDHHS, 2000).

Los fumadores pueden cambiar incluso los cigarrillos de bajo contenido de alquitrán y hacerlos mucho más fuertes en alquitrán cuando inhalan más o más profundamente o cuando cubren con los dedos o los labios los filtros para ventilar el aire.  Así que, cuando fuman un cigarrillo “suave” o un cigarrillo “ultra suave o light” pueden tener la misma cantidad de alquitrán que un cigarrillo normal (Kozlowski et al., 1998).